Les Médicis : Maîtres de Florence (2016 — 2019)

La mort du patriarche est un coup terrible pour le clan Médicis. Lorsque son héritier et successeur, Cosimo, découvre que son père a été empoisonné, il décide de garder l’information pour lui et charge son fidèle ami Marco Bello de remonter la piste de l’assassin. Cosimo, qui a depuis longtemps fait son deuil de son rêve d'être artiste, reprend alors la tête de la banque familiale et le siège de son père à l’assemblée florentine, la Seigneurie, où il doit faire face à l’hostilité des familles nobles menées par Rinaldo Degli Ablizzi. Lorsque le Duc de Milan annexe la ville de Lucques jusqu'ici sous contrôle florentin, Cosimo doit faire un choix: soutiendra-t-il Albizzi et les nobles sur le chemin de la guerre, comme Giovanni l’aurait fait, ou s’affranchira-t-il de l'ombre de son père?

La guerre contre Milan plonge Florence dans le chaos. Piero, fils unique de Cosimo, rêve de partir au combat malgré les protestations de son épouse Lucrezia, qui tente de le retenir. En coulisse, l'enquête de Marco Bello sur le meurtre de Giovanni progresse : il retrouve la trace d’un apothicaire qui pourrait connaitre l'identité de l'assassin. Alors que Lorenzo, le frère de Cosimo, prend le chemin de Rome pour demander au Pape d'intervenir en faveur de la paix, Cosimo engage l’artiste Brunelleschi pour doter enfin la cathédrale de Florence, inachevée, d'un dôme monumental. Seule son épouse Contessina comprend réellement la portée de ce geste et le soutient dans cette initiative. Alors que Marco Bello est sur le point d’obtenir de l’apothicaire une information décisive, l’homme meurt à son tour, poignardé en pleine rue. Lorsque Cosimo parvient à négocier en secret et au prix fort la retraite des troupes milanaises, sauvant ainsi Florence, le répit est de courte durée. Un ennemi bien plus redoutable a entre-temps réinvesti la ville : la Peste.

Les Médicis se réfugient à la campagne pour tenter d'échapper à l'épidémie. Seul Marco Bello reste à Florence, où son enquête le conduit jusqu'à la famille Corona, qui semble impliquée dans le meurtre de Giovanni. S'introduisant par effraction dans leur palazzo, il y trouve le couple mort de la Peste. Marco entend que des hommes ont commencé à démonter le dôme de la cathédrale, pierre par pierre : Albizzi a réussi à monter les citoyens de la ville contre Cosimo et son grand projet, l'accusant de pratiques usurières Cosimo décide de rentrer à Florence, et ce bien que sa mère Piccardia, ayant attrapé la Peste, soit condamnée. Il réussit à sauver le dôme encore en construction en transformant la cathédrale en hôpital improvisé. Mais ce stratagème a un coût : après la mort de Piccardia, Lucrezia, malade elle aussi, perd l’enfant qu’elle portait. Contrecarré, Albizzi manigance alors pour que Cosimo soit arrêté et traîné devant la justice.

Devant l'assemblée florentine, Albizzi accuse Cosimo de vouloir régner en tyran sur la ville, et le procès commence. Le reste du clan Médicis est partagé quant à la conduite à suivre, Lorenzo suggérant de recourir à la force. De sa cellule, Cosimo demande à Contessina d’obtenir par tous les moyens le soutien d'un membre de l’assemblée pour que celui-ci achète des votes en sa faveur. Pendant ce temps, Piero cherche des preuves pour exonérer son père de l’accusation d’usure… La situation devient critique quand Albizzi se met à empoisonner la nourriture de Cosimo avec la complicité de l’un de ses gardes. Sur ces entrefaites, une armée se matérialise aux portes de la ville, menée par Lorenzo: aidé du mercenaire Sforza, il est prêt à réduire la ville en cendres si Cosimo n’est pas libéré ! Lorsqu'il l'apprend, Cosimo préfère se sacrifier lui-même que risquer de voir sa famille perdre Florence; mais Contessina désobéit à ses ordres et, en échange du retrait des troupes de Lorenzo, négocie pour lui le bannissement plutôt que la mort.

Alors que le clan se trouve en exil à Venise, la situation à Florence empire de jour en jour: Albizzi impose peu à peu son pouvoir sur une ville grandement affaiblie par le départ des Médicis. Seule Contessina est restée à Florence, ce qui n'est pas sans danger dans le climat ambiant, mais Cosimo est trop occupé à contrecarrer divers complots vénitiens pour pouvoir protéger son épouse. Alors que Contessina retrouve Ezio Contarini, un amour d’enfance qu’elle n’a jamais oublié, la distance conduit également Cosimo à la tentation lorsqu’il rencontre une jeune et belle esclave, Maddalena. Lorsque Cosimo devra évaluer ses chances de reprendre Florence par la force, avec l’aide du Duc de Milan, ce seront pourtant les informations fournies par Contessina et Marco Bello qui lui permettront de faire ce choix décisif